Multitudes esperan al papa León en Chiclayo

Multitudes se congregaban desde primeras horas del viernes en ​la ciudad ⁠de Chiclayo, en ⁠el norte de Perú, antes de la llegada del papa León para el acto central de su ​gira de 12 días por Sudamérica: una misa al aire libre con quienes lo tuvieron como obispo ‌durante ocho años.

Una multitud se dirigía a un terreno árido a ​las afueras de Chiclayo, una ciudad situada a ​10.700 kilómetros de Roma, donde el antes conocido como Robert Prevost, elegido líder de la Iglesia católica el año pasado, sigue siendo llamado "padre" o "amigo".

"Lo queremos ver en persona", dijo antes de su llegada Noemí Chumán Pasco, de 55 años, una residente de Chiclayo que conoció a León cuando fue obispo, entre 2015 y 2023. "Que nos dé la bendición".

El papa, originario ​de Chicago, visita Perú en la emotiva etapa final de una gira por tres países. El miércoles declaró que el país donde fue misionero durante ⁠unos 20 años era su patria.

Está previsto que León llegue a Chiclayo desde Lima alrededor de las 9:00 hora local (1400 GMT) y permanezca en ‌la zona hasta el domingo para presidir ocho actos, incluida una cena privada con los sacerdotes que estuvieron bajo su autoridad cuando era obispo. Chiclayo, la cuarta ciudad más grande de Perú, cuya economía se sustenta en la agricultura, tiene unos 620.000 habitantes.

Magdalena Sequel, una abuela de Chiclayo de 78 años, dijo que estaba llena de alegría ante la llegada del papa y recordó que asistía a las misas que celebraba como obispo en un santuario católico local.

"Él siempre (...) ‌era muy amable, muy cariñoso con todos", dijo. "Era una persona humilde que se le veía así".

Las multitudes congregadas ⁠durante la visita de León a Perú han sido las mayores de sus 18 meses de pontificado, ‌con unos 3 millones de personas reunidas en Lima el miércoles tras su llegada desde Argentina. ⁠El papa también visitó Uruguay durante la gira.

En Chiclayo, la gente acampó ⁠durante la noche en las Pampas de Pimentel, un extenso parque desértico al oeste de la ciudad donde estaba previsto que León presidiera una misa.

León, que inició su gira sudamericana menos de un mes después de una operación por cáncer de pulmón, se ha mostrado en buena forma durante uno de los viajes internacionales más intensos organizados ‌para un papa en décadas.

En Perú, ha saludado ​con entusiasmo a las multitudes durante sus recorridos en un papamóvil descubierto, ha hecho apariciones no anunciadas en el balcón de la embajada del Vaticano en Lima, donde se alojaba, y ha cantado canciones locales en los actos.

(Reporte de Joshua McElwee, Marco Aquino y Cassandra Garrison; reporte ‌adicional de Leila Miller y Pilar Olivares; edición de Rod Nickel; edición en español de Benjamín Mejías Valencia)

Reuters