Pausas de hidratación en el Mundial: ¿Quién gana realmente?

Ninguna innovación polariza tanto en el Mundial de Fútbol 2026 como las pausas obligatorias de hidratación de los jugadores. Jürgen Klopp opina que "como entrenador, me habrían encantado". Sin embargo, el exentrenador del Liverpool y del Borussia Dortmund, también critica que "hay un problema con la duración de las pausas de hidratación y con lo que hacen las cadenas de televisión o la FIFA durante esos descansos".

De la protección contra el calor a la controversia

La normativa se introdujo para proteger a los jugadores del calor del verano en América del Norte. En este torneo, los partidos se interrumpen dos veces, alrededor de los minutos 22 y 67. La FIFA tomó dicha decisión por la temperatura, la humedad, la radiación solar, el alto esfuerzo físico y la experiencia del Mundial de Clubes de 2025.

Un aficionado iraquí en Filadelfia dijo al respecto que ”si los jugadores necesitan beber algo, deberían hacerlo, por ejemplo, antes de un saque de esquina". Otro fanático señaló, durante el partido Argentina contra Austria en Dallas, que el techo del estadio allí está climatizado: "El aire acondicionado está encendido, ¿dónde está el calor?”.

Tácticas en lugar de pausas para beber

El impacto de dichos descansos en el juego es también un aspecto importante. La pausa para beber se ha convertido en un tiempo muerto táctico. "Por un lado, las pausas han cambiado el juego, porque los entrenadores tienen más influencia, pero por otro lado, interrumpen el ritmo del partido para los aficionados", dijo un seguidor de la selección argentina a DW.

Un análisis del periódico británico The Times, usando datos de la empresa de análisis de datos deportivos Opta, evaluó todos los partidos de la fase de grupos. Tras la primera pausa de hidratación, se produjo un cambio significativo en la dinámica del juego en el 32 por ciento de los partidos, y tras la segunda, en el 26 por ciento. En promedio, la dinámica del juego disminuyó un 17 por ciento después de un descanso. Y lo más llamativo es que el equipo con mayor dinámica, antes de la pausa, experimentó después un descenso dinámico mayor.

El capitán de los Países Bajos, Virgil van Dijk, afirmó que si bien las pausas para beber agua son, sin duda, útiles en condiciones de calor extremo, su uso debería decidirse partido por partido. El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, las criticó, porque alargan innecesariamente los partidos, y el entrenador de Paraguay, Gustavo Alfaro, incluso sugirió que el fútbol se está convirtiendo cada vez más en un deporte dividido en cuatro cuartos, como sucede en el baloncesto y el fútbol americano.

¿Una pausa publicitaria para la FIFA?

En muchos países, las cadenas de televisión utilizan las pausas para emitir anuncios, algo inédito en el fútbol hasta ahora. Los parones del torneo de fútbol actual incluso cuentan con su propio patrocinador, cuyo nombre aparece en la pantalla gigante del estadio durante las pausas.

Sin embargo, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, niega que haya intereses económicos: "No ganamos ni un solo dólar extra con las pausas de hidratación, porque todos los contratos ya estaban firmados antes de introducir (las pausas)", declaró a SNTV. Al mismo tiempo, anunció que se evaluaría este torneo y luego se decidirá si la norma se mantendrá en el futuro.

Expertos en medicina ven ventajas

El reconocido experto en medicina deportiva, el profesor Tim Meyer, dijo a la revista 11 Freunde que "en condiciones extremas, los atletas profesionales corren menos y, sobre todo, con menor intensidad. (Los intervalos para beber) son probablemente beneficiosos desde el punto de vista de la salud, pero sin duda no se ajustan al espíritu deportivo”.

El verdadero debate, por lo tanto, ya no gira en torno a si los jugadores necesitan protección, sino más bien cómo: ¿En todos los partidos, bajo techo o con el aire acondicionado encendido? Además, la protección de los jugadores ha generado otro debate fundamental sobre la influencia de los entrenadores, el mercantilismo y de cuánto cambio puede tolerar el fútbol sin perder su identidad.

(rmr/el)